Starship оздобили зображенням банана: фотографії
12 листопада SpaceX доставила на стартовий майданчик 31-й розгінний блок Super Heavy, готуючи його до шостого тестового польоту Starship, який заплановано на 19 листопада о півночі за київським часом. Ця місія буде унікальною через внесені зміни в конструкцію ракети, які стали першим кроком до великих вдосконалень.
Головний крок на шляху до запуску місії -- переміщення Starship 31, що відбулося ввечері в понеділок. На відміну від попередніх моделей, із космічного корабля зняли кілька теплозахисних плиток на боковій частині, щоб адаптувати його до пускової вежі. Завершення польоту, як і минулого разу, відбудеться шляхом захвату першого ступеня вежею Mechazilla, що стане завершальним етапом на шляху до створення повністю багаторазового космічного апарата. Під час шостого польоту SpaceX знову спрямує корабель на приземлення в Індійському океані, але цього разу це відбудеться вдень.
Дослідники також виявили, що на одному з зображень космічного апарату видно цікаву художню деталь — усміхнений мультяшний банан, який тримає в руці ще один банан. Це, без сумніву, є натяком на популярний жарт "банан як міра", який часто використовують інженери та фахівці в аерокосмічній галузі, серед яких і генеральний директор United Launch Alliance Торі Бруно.
За останні місії точність приземлень значно зросла. Наприклад, під час п'ятого польоту корабель ідеально потрапив до зони посадки, де SpaceX завчасно розмістила спеціальний буй. Після кількох успішних місій компанія планує використовувати маніпулятори вежі для повернення Starship на майданчик, а не в океан.
Політ Starship 31 стане фінальним у першій фазі тестування. Рік тому Ілон Маск анонсував розробку нових вдосконалених моделей Starship V2, тому сьомий запуск стане стартом другого етапу. Ця нова версія отримає збільшені паливні резервуари та зменшений корисний відсік, хоча загальна висота корабля буде дещо більшою. Скорочення вантажного простору є проміжним рішенням на шляху до Starship V3, яка вже зможе транспортувати великі вантажі для місій на Марс.
Перший ступінь ракети Super Heavy також зазнає змін. Зокрема, паливні баки будуть розширені для забезпечення більшої потужності нових двигунів Raptor 3. Також проводиться низка вдосконалень, спрямованих на підвищення надійності та ефективності.
Шостий політ завершить перший етап тестування Starship, наближаючи компанію до розробки надійного багаторазового космічного судна, яке може революціонізувати комерційні запуски.
